· 借助可移植自動化控制軟件消除廠商鎖定意味著工程時間將減少68%
· 以軟件為中心的開放自動化系統EcoStruxure開放自動化平臺被視為“未來時代的前驅”
· ARC稱，試點測試表明，每臺機組的潛在資本支出可節省100萬美元，而運營成本的節省幅度甚至更大
2021年2月4日，北京——全球能源管理和自動化領域數字化轉型專家施耐德電氣高度認可行業領先的技術市場研究公司，ARC顧問集團（ARC），對工業自動化領域的深刻洞察。其在題為《開放自動化之路》的報告中指出，施耐德電氣的EcoStruxure開放自動化平臺（EcoStruxure? Automation Expert）基于開放自動化愿景和IEC 61499標準，既是“高效的控制系統設計工具，也是‘未來時代的前驅’，自動化軟件在可移植性和硬件獨立性方面將達到全新水平。”
軟件定義的工業系統
報告稱，開放自動化屬于“即插即用”型自動化軟件組件領域，將使軟件成為一種可移植資產，從而提高工業運營的效率、韌性、生產力、敏捷性和可持續性。
新架構專注于提高速度、敏捷性、靈活性和效率
報告顯示，“標準化的自動化系統層在經濟上非常有價值。”例如，整個行業的最終用戶每年要花費200~300億美元來為客戶提供服務。通過標準化自動化層，能夠避免很大一部分開支，通過消除廠商鎖定和打開自動化創新的大門，可節省寶貴的工程時間。
報告指出：“除了節省成本外，標準化還將使高度熟練的流程工程師和技術人員更加注重改進生產和影響業務變量，而不僅僅是基于舊程序重寫代碼”。通過新興軟件工具和技術，將使面向未來的軟件定義自動化系統成為可能。
供職于ARC顧問集團的Harry Forbes表示：“當前制造業有提高靈活性、生產力和敏捷性的需求，因而在IT軟件領域正成功邁入云原生時代的基礎上，業界需要更進一步。通過在工業環境中分離硬件和軟件，企業將能夠實現設計和運營管理的自動化和控制，踐行工業4.0的承諾。這是施耐德電氣EcoStruxure開放自動化平臺（當今最先進的商用IEC 61499開發系統）旨在填補的空白。結合施耐德電氣對開放式自動化軟件價值的愿景和承諾，這套系統促使業界向實現開放自動化邁出了重要一步。”
開放式自動化測試平臺為實施變革提供了依據
報告指出，“目前有幾項重要的工業計劃正在進行中，以推動開放式自動化軟件這個新領域的發展以及提高工業控制應用程序的可移植性。其中之一是The Open Group創建的開放式過程自動化論壇（OPAF），旨在為過程自動化系統定義高度標準化的參考體系結構。埃克森美孚為OPAF提供了初始資金，并繼續投資于這項技術。值得一提的是，埃克森美孚致力于在實驗室和試驗臺上實現開放式自動化。”
埃克森美孚研究與工程部高級工程顧問Bradley Houk表示：“長期以來，我們一直與施耐德電氣攜手合作，共同開發和證實開放式流程自動化技術，包括為我們的開放式過程自動化試驗臺提供IEC 61499軟件。埃克森美孚認為，正如施耐德電氣所證實的那樣，IEC 61499標準具有多種優勢，能夠支持該行業對可移植應用程序的需求。”
另一項最新研究（“數字化工業自動化系統的定量比較”）表明，與當前的自動化工程系統相比，EcoStruxure開放自動化平臺可將工程小時數減少68%。ARC認為，如果能應用于工業自動化的安裝基礎上，每年可節省數十億美元的成本。報告稱，在工廠的整個生命周期內，節省下來的成本可能會更多。
采用現代軟件方法，可在工廠生命周期內產生巨大收益
開放自動化是實現進步和提高生產力的助推器
施耐德電氣置身于工業運營發生重大變革的中心，正在加速助力客戶釋放第四次工業革命的全部潛力。施耐德電氣旨在通過支持廣泛采用開放式開放自動化和IEC 61499標準，掀起新一輪創新浪潮。
報告將IEC 61499標準視為“控制系統配置定義和管理的關鍵軟件技術”，使開源產品和商業產品能夠協同發揮作用。開放自動化將使工業控制系統能夠作為單一的集成系統進行建模和開發，同時也可以作為分布式系統進行部署，從而加快進度和提高生產力。
施耐德電氣全球高級副總裁、工業自動化負責人Fabrice Jadot表示：“得益于機器學習、增強現實、實時分析和工業物聯網（IIoT）等各類技術的進步，工業企業和生產企業將極有希望能夠滿足當今時代對敏捷和數字化的需求。然而，在企業實現上述愿景的過程中，各類封閉的專有自動化平臺將造成一定障礙，因為這些平臺會限制同類最佳技術的應用，不利于集成第三方組件，而且升級和維護成本高昂。在后疫情時代，生產企業必須能夠掌控和調整業務發展方向，以順應不斷變化的市場環境。借助開放自動化，能夠以無縫、可控的方式采用全新的創新型軟件功能，以確保自動化系統能夠不斷得到更新，進而推動全行業實現創新。可將其設想成工業自動化應用商店的開端。”
自動化未來已開啟
全球工業4.0計劃提出的愿景是制造生產系統的革命。其中，智能機器、設備、其他裝置之間以及設備與工廠員工之間進行廣泛的通信和協作，從而提升制造領域的靈活性、生產力和可用性，并通過集成架構實現這一點。
雖然已為工業4.0定義了這種體系結構，但要完全實現這一愿景，需要打造一套全新的制造自動化系統。這些自動化系統將由所有級別的標準化軟件構建而成，將為控制系統、生產設備和工廠的設計、部署、操作和維護提供全新的方法。
施耐德電氣認為，現在是在工業自動化領域大膽行動的時候了，整個行業的工業用戶、廠商、原始設備制造商、系統集成商和總包商（EPC）應該主動擁抱開放自動化和IEC 61499標準。
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